На страницах многих сайтов можно увидеть небольшие логотипы, иногда с цифрами. Это и есть зримое отображение внешних (иногда их называют сторонними) счетчиков посещений. Механизмы их работы различны, но в общем это выглядит примерно так.
Когда сайт получает от какого-либо пользователя запрос на просмотр страницы, на которой установлен счетчик, он обращается к специализированному серверу (его называют сервер статистики, иногда — статистический сервер, логотип этого сервера и отображается на страницах сайта). Сервер, получив запрос, выполняет особую серверную программу-сценарий (на сленге программа-сценарий — это скрипт). В результате в базе данных сервера статистики сохраняется информация о посещении пользователем страницы и динамически формируется изображение (логотип сервера статистики). HTML-код изображения (иногда с числами, соответствующими количеству просмотров страницы) отправляется на компьютер пользователя, сделавшего запрос. Таким образом, “картинка” счетчика, которую пользователь видит на вашей странице, на самом деле формируется не вашим сайтом, а сервером статистики.
Для того чтобы сервер статистики мог получить подробные данные о посетителе вашего сайта, вместе с HTML-кодом изображения счетчика на его компьютер загружается клиентская программа-сценарий. Она собирает необходимые для работы счетчика сведения и передает их на сервер статистики. Эта программа не способна ни считывать файлы с жесткого диска компьютера пользователя, ни записывать их на диск, опасаться ее не следует. Но для того, чтобы отследить повторные посещения этим же пользователем этой же страницы через несколько дней, программы-сценария недостаточно. Поэтому многие счетчики статистики записывают на жесткий диск компьютера пользователя так называемые файлы cookie.
В буквальном переводе cookie — это “печенье”. Объем такого файла не может превышать 4 Кбайт, зачастую это — всего лишь несколько строк кода. Почему именно так назвали файлы, нам не известно. В литературе вместо непонятного cookie иногда используют термин ключик, на сленге такие файлы называют просто куки.
Файлы cookie могут быть временными и постоянными. Первые действуют только до тех пор, пока работает браузер. Вторые хранятся на компьютере пользователя заранее заданное время. При повторном обращении пользователя к странице, оставившей на его компьютере файл cookie, счетчик может определить, что этот посетитель уже был на сайте, и включить данный факт в соответствующий отчет. Файлы cookie используются также для запоминания данных, используемых при аутентификации пользователя, благодаря им ему не приходится вводить логин и пароль при каждом обращении, допустим, к почтовому веб-серверу. Полученная с помощью вышеперечисленных средств информация о посетителе заносится в базу данных сервера статистики. При обращении к ней владельца файла необходимые данные извлекаются, обрабатываются и предоставляются в виде отчетов. По желанию владельца эти отчеты могут быть доступны всем либо только тем, кто знает соответствующие логин и пароль.
Исходные данные, получаемые автономными анализаторами логов и внешними счетчиками посетителей, собираются различными способами. Поэтому возможности этих программ существенно отличаются. Что лучше? Рассмотрим основные преимущества и недостатки каждого из методов анализа посещаемости сайтов.
Считается, что самую полную статистику дают анализаторы логов. Сервер, на котором расположен ваш сайт, фиксирует все обращения к нему. Автономная программа для сбора статистики может стоить несколько сотен долларов, хотя встречаются и бесплатные варианты. Некоторые предоставляются в аренду за относительно небольшую плату. Программа может быть установлена на сервере, где размещен сайт. Настроить ее сложнее, чем установить счетчики. Могут понадобиться консультации специалиста.
Второй вариант — установить программу на своем компьютере и регулярно копировать на него журнальные файлы. Срок хранения журнальных файлов в таком случае определяет владелец сайта, а не хозяин сервера статистики. Достоверность результатов достаточно высокая, поскольку данные не теряются из-за перегрузки сервера статистики. Страницы вашего сайта на мониторах посетителей отображаются быстрее, поскольку браузеру не приходится загружать логотипы счетчиков с серверов статистики.
К недостаткам можно отнести то, что автономные программы не позволяют сравнивать посещаемость с сайтами-конкурентами — у них нет для этого данных. Кроме того, с помощью анализатора логов сложнее отслеживать географию посетителей — для этого нужна дополнительная информация по привязке IP-адресов к географическому расположению, т.е. постоянно пополняемая база данных.
Но анализаторы логов не используют файлы cookie. Это означает, что они не способны идентифицировать посетителей, заходящих на сайт из корпоративных сетей, из-за прокси-серверов и в некоторых других случаях. И уж тем более они не могут распознавать посетителей, повторно заходящих на сайт, что крайне важно при проведении рекламных компаний.
Содержание статьи
Многие счетчики (серверы статистики) предоставляют свои услуги бесплатно. Иногда помимо бесплатного счетчика предлагается платный с расширенными возможностями. Процедура установки счетчика несложна — на каждой странице сайта нужно разместить фрагмент кода, сделать это может рядовой пользователь. Результаты обработки предоставляются быстро и в достаточно наглядной форме (например, в виде графиков).
Счетчики позволяют сравнивать посещаемость вашего сайта с посещаемостью конкурента (если он тоже пользуется услугами такого же счетчика). Как правило, счетчики предоставляют подробные данные относительно географии посетителей (т.е. об их распределении по странам и регионам).
За счет использования файлов cookie счетчики позволяют достаточно точно идентифицировать пользователя и определить, “старый” он или впервые посетил сайт. Могут так-же определить язык, на который настроен браузер пользователя, часовой пояс, параметры экрана. Профессионалы ценят счетчики за то, что они позволяют определить, разрешено ли на компьютере пользователя выполнение программ Java, JavaScript, применяется ли прокси-сервер и т.д.
Основные недостатки счетчиков обусловлены тем, что информация хранится и обрабатывается не на вашем сайте, а на сервере статистики. Как правило, исходные данные хранятся не очень долго, максимум один год. Достоверность данных невелика из-за того, что они довольно часто теряются. Происходит это в основном по двум причинам: из-за перегрузки сервера статистики и потому, что пользователь покидает страницу или сайт еще до того, как счетчик успевает зафиксировать его присутствие.
Для продвижения сайта бывает важно отслеживать посещаемость его роботами поисковых систем. Счетчики этого либо не делают вообще, либо делают плохо. Наличие счетчика замедляет доступ посетителей к сайту. Чем больше на странице счетчиков, тем медленнее она открывается в браузере пользователя. Ни один счетчик не позволяет регистрировать загрузку с сайта мультимедийных файлов, флеш-объектов, изображений и т.п. Специалистам известны и другие недостатки счетчиков.
Таким образом, счетчики и автономные программы дополняют друг друга. Поэтому некоторые владельцы сайтов используют одновременно и счетчик, и анализатор логов. Такое решение вряд ли можно назвать совершенным. Ведь на анализ результатов придется тратить значительно больше времени. А если еще и сопоставлять их, да выявлять причины несовпадения, времени понадобится еще больше. Поэтому недавно на рынке появились программы, сочетающие возможности счетчика посещений и анализатора логов. То есть, на сайте устанавливаются одновременно и собственный (внутренний) счетчик, и программа-анализатор. При этом полученные с их помощью данные обрабатываются одновременно и выдаются в виде единого отчета (точнее, многих отчетов; их число может доходить до 400). Стоимость подобной программы российского производства может составлять 25 тыс. руб., последующие версии — бесплатно. Но такие программы лишь приступили к завоеванию рынка.
Один из важных моментов при использовании такой программы — степень достоверности данных для потенциального рекламодателя. Он прекрасно знает, что внешние счетчики, как правило, занижают число посетителей. Но знает он и другое: счетчик внутренний может быть “подкручен” нечестным владельцем сайта. Каким образом будет решена эта проблема, какое место под солнцем завоюют комбинированные анализаторы-счетчики, покажет ближайшее будущее.
Мы полагаем, что, прежде чем приобретать платную комбинированную программу, способную выдать до 400 отчетов, владельцу сайта целесообразно потренироваться на программах бесплатных, выдающих 30–40 отчетов. И, скорее всего, одна из них его вполне устроит. В следующих статьях мы рассмотрим популярные анализаторы логов и счетчики статистики сайтов.
